Herramientas para innovar

Para fomentar una forma de pensar que supera las barreras entre las disciplinas Burke presentó una herramienta que hizo como parte de su proyecto Knowledge Web. La herramienta presenta redes de asociaciones entre personas, ideas, tecnologías, e invenciones. Por medio de herramientas de este género Burke espera fomentar la innovación.

Su red ejemplar KWeb presenta una red de personas de renombre en la historia del arte y la ciencia, mostrando quienes eran amigos, colegas, enemigos, etc. La idea es navegar la red para ver que relaciones dieron comienzo a ideas o tecnologías nuevas y ver como estas innovaciones afectaron a la red de personas e ideas.

KWeb utiliza un sistema de esferas cocentricas para desplegar esta red. Las esferas interiores representan períodos históricos, las exteriores gente e ideas actuales. Para ayudar a los usuarios navegar la red, al escoger un nodo en la esfera, se hace highlight a las conexiones directas de este nodo a otros nodos en la red con una highlight secundaria a las conexiones secundarias.

Por medio de esta representación de la ciencia, Burke quiere llamar la atención de la gente al mostrar relaciones interesantes e instarles a navegar la red siguiendo el mismo impulso que esperimentás al leer un cuento de suspenso. Quiere aprovechar de la curiosidad sobre como se relacionan las ideas para motivar el aprendizaje.

Burke dio un ejemplo de unas relaciones y conexiones de las cuales salieron innovaciones importantes utilizando el sistema KWeb

Empezó con Richard Arkwright, un hombre que fabricó máquinas para coser. Conocía a toda la gente normal que uno conoce dentro de la industria textil. Pero también habla con un hombre que no tiene nada que ver con textiles, pero que mantiene máquinas para la Universidad de Glasgow, James Watt. Cuando se conocieron, Watt estaba pensando en como mejorar la máquina de vapor, lo cual inspiró a Arkwright a desarrollar la primera factoría de algodón movida por agua.

Burke sugiere que si prestemos atención a situaciones parecidas en la actualidad, podemos predecir dónde, cuando, y que genero de innovaciones sucederán.

Ecología social

Burke propone la idea de una ecología social. Lo expica como la capacidad de la sociedad para desarrollar conocimiento sobre los efectos periféricos de una tecnología antes de adoptarla y evaluar como una sociedad si queremos fomentar la adopción de aquella tecnología o no. (Ver bien los efectos periféricos del asbesto --que causa el cáncer-- antes de utilizarlo y decidir si vamos a utilizarlo en la construcción o mas bien buscar otras soluciones al problema de los incendios.)

Al mencionar esto Burke explica que no propone controles gubernamentales sobre la innovación ni tampoco que dejemos todo a las fuerzas económicas. Espera una solución que aprovecha de la educación para capacitar a la gente para contribuir de forma significante a las decisiones sobre la innovación. "Que al balancear el dinamismo empresarial con el bien del público, podemos 'have our cake and eat it.'"

Una barrera a lograr esta ecología social se encuentra en el resistir cambio. Saldrán tecnologías que no le gusta a la gente o a las instituciones de la sociedad porque requieren el pensar de las cosas de una forma nueva.

El genio de Mozart se escondió por años por los celos de un patrón. La iglesia católica censuró y ordenaron la muerte por fuego a los que dijeron que la tierra no era el centro del universo. Hay gente que todavía no quiere aceptar la teoría de la evolución. Nos resulta mas fácil pensar de las formas conocidas y cómodas que cambiar nuestra forma de pensar.

Para terminar su presentación habló de la necesidad de extender la oportunidad de la educación a todos para poder lograr un futuro en que todo ciudadano del mundo puede tomar decisiones sobre que innovaciones deben recibir de nuestros recursos para lograr tanto el crecimiento económico como el bien de la sociedad.